home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052493 / 05249929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  2.9 KB  |  72 lines
  1. <text id=93TT1778>
  2. <title>
  3. May  24, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. May  24, 1993  Kids, Sex & Values
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. CINEMA, Page 80
  14. Lost in Ambition
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.     <l>TITLE: Neil Simon's Lost In Yonkers</l>
  21.     <l>DIRECTOR: Martha Coolidge</l>
  22.     <l>WRITER: Neil Simon</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: An airless adaptation of a hit play overexposes
  25. its flaws.
  26. </p>
  27. <p>     One mean mother (Irene Worth); her 36-year-old daughter (Mercedes
  28. Ruehl), whom the mother has contrived to keep in a state of
  29. childish dependency; and a rebel son (Richard Dreyfuss), who
  30. has become a gangster: confine just these three most colorful
  31. members of the Kurnitz family in a small space (the apartment
  32. above Mom's candy store in Yonkers, circa 1942), and claustrophobia
  33. begins to itch at one's soul. Add a couple of lively boys, Jay
  34. and Arty (Brad Stoll and Mike Damus), forced by circumstances
  35. to live with Grandma for the worst part of a year. All are damaged
  36. in less than amusing ways, and after a couple of hours it begins
  37. to feel as if they've pumped all the air out of the theater.
  38. </p>
  39. <p>     Neil Simon's adaptation of his Pulitzer prizewinning play is,
  40. as one might expect, entirely respectful of the original (his
  41. boldest creative stroke is working his own name into the movie's
  42. title). Director Coolidge, who did a fine job with another eccentric
  43. family in Rambling Rose, moves quite gracefully within the confines
  44. of a piece only minimally "opened up" for the screen. Ruehl
  45. has two poignant arias announcing her realization of what her
  46. mother has done to her. Dreyfuss spritzes high-spirited resentment,
  47. and Worth's steely old woman, determined not to show softness
  48. to anyone, is a powerful presence. Such suspense as the film
  49. displays derives from the question of whether someone, somehow
  50. can crack her open.
  51. </p>
  52. <p>     Nevertheless, for all its professionalism and occasional felicities,
  53. you suspect that Lost in Yonkers worked better on the stage.
  54. One generally wants to maintain a certain distance from dysfunction;
  55. you don't want it leaping across the footlights to land, falsely
  56. grinning, falsely ingratiating, in your lap. But it is, of course,
  57. precisely the camera's business to facilitate such leaps. Even
  58. so, if these people had any real charm, if their oddity were
  59. cloaked in wit, if their rather chilly creator brought some
  60. real compassion to these sealed-off lives, we might take them
  61. more readily to heart. If they suggested some generalized insights
  62. about lower-middle-class life, we might more readiforgive their
  63. dreary excesses. And if wishing could make it so, Neil Simon
  64. would be Anton Chekov's authentic, instead of his merely aspiring,
  65. heir. Which would make this a much better world to live in.
  66. </p>
  67.  
  68. </body>
  69. </article>
  70. </text>
  71.  
  72.